「荷蘭」，這個名稱大部份香港人都聽過，大概都知道是歐洲的一個國家，以風車及鬱金香聞名於世；喜歡足球的人也可能留意過荷蘭在世界杯及歐洲盃的動態；有點中國歷史知識的可能會知道，鄭成功曾在荷蘭人手上奪取了台灣。總而言之，荷蘭是一個在香港以至在全世界都屬於為人熟知的國家之一。但可能有少部份讀者都聽過，「荷蘭」其實並不是那個國家的正式名稱，而是叫「尼德蘭」。那到底是什麼回事？
全世界都混淆的名稱：荷蘭與尼德蘭
答案先說在前頭，荷蘭國的正式名稱是「尼德蘭王國」（荷語：Koninkrijk der Nederlanden；英語：Kingdom of the Netherlands），其中荷語中「Nederland」的意思是「低地」，因為大部分尼德蘭地區的地勢都不高於海平面100米，甚至有很多地區比海平面還低；另一方面，「荷蘭」嚴格來說只是指尼德蘭國內的兩個省份「北荷蘭省」和「南荷蘭省」，荷蘭只是組成尼德蘭本土的一部分。（在本章往後部分，國家名稱一律使用「尼德蘭」，而對應現今北荷蘭省和南荷蘭省的地區才會使用「荷蘭」）
尼德蘭本土的地圖，其中深橙色為北荷蘭省，淺橙色為南荷蘭省，兩者加起來則為嚴格意義上的「荷蘭」
不過這純綷是香港人弄錯了嗎？事情沒那麼簡單。如果大家有看過其他地方有關尼德蘭的稱呼時，大家就會發覺，不單香港或華人社會會使用「荷蘭」指代「尼德蘭」，外國非常多地區也有這個問題，包括英語及西班牙語（加上漢語，就是世界三大語言）中，都有使用「Holland」或「Holanda」去稱呼尼德蘭國。更有趣的是，尼德蘭觀光局對外的宣傳網頁，網址居然是 http://www.holland.com/global，而標誌是一朵橙色鬱金香以及大大的「Holland」字樣！原因大概是世界各地的旅遊者在找尼德蘭的旅遊資訊時，大多是輸入「Holland」作關鍵詞吧！
到底是什麼原因，令世界上大部份地區，甚至尼德蘭自己，都會使用「荷蘭」去代指尼德蘭呢？答案當然就存在於尼德蘭的歷史當中。
被統治的年代 ：從羅馬帝國到哈勃斯堡統治
現代的所謂尼德蘭地區（包括尼德蘭、比利時和盧森堡），在歷史上可說是命途多舛。羅馬的凱撒大帝於遠征高盧（並寫下著名的《高盧戰記》）時把尼德蘭地區帶進了羅馬帝國，並統治了尼德蘭約450年。在西羅馬帝國崩潰後，尼德蘭北部的地區曾經有過短暫的獨立時期，但很快就再次落入法蘭克帝國的統治之下。
當法蘭克帝國慢慢演變為神聖羅馬帝國後，尼德蘭地區亦變為處於神聖羅馬帝國的名義之下。在這段時期，尼德蘭地區開始出現一個又一個的伯爵國，這些伯爵國慢慢取得相對獨立的地位，其中就有今次的主角之一的「荷蘭伯國」（County of Holland）。但由於非常複雜的貴族聯姻和繼承法，大部分伯爵國於14世紀後期至15世紀中期都被勃艮第公國（Duchy of Burgundy）先後繼承，形成了「勃艮第統治時期」。
「膽大的」查理時期的勃艮第公國，上方橙色部份即為尼德蘭地區
但所謂「剃人頭者，人亦剃其頭」，勃艮第公爵「膽大的」查理（Charles the Bold）戰死沙場後，並沒有留下男嗣，於是勃艮第地區連同尼德蘭地區的繼承權，便落入了他的女兒，以及他的女婿，神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安．哈勃斯堡（Maximilian von Habsburg）的手上，尼德蘭開始了「哈勃斯堡統治時期」。
左：「美男子」費利佩；右：「瘋女」胡安娜
後來尼德蘭地區的統治權由馬克西米利安一世傳到了兒子「美男子」費利佩（Philip the Handsome）手上，而費利佩的妻子，正是西班牙女王「瘋女」胡安娜（Joanna the Mad）。因此尼德蘭地區的統治權，最終與西班牙的王位一起，都傳到了費利佩和胡安娜的兒子查理五世的手上。（有關查理五世繼承西班牙的故事，可參考吾友的文章：歐洲歷史入門之三：查理五世與西班牙的統一）
八十年戰爭：尼德蘭的獨立戰爭
在查理五世的統治時期，雖然查理五世用的是強硬和高稅收的手段統治尼德蘭，但尼德蘭的人民卻覺得查理五世統治時都有顧及尼德蘭的利益。（事實上，查理五世出生於尼德蘭，而且說得一口流暢的荷蘭語，西班牙語反而並非流暢）但當查理五世最終在1555年和1556年分別把尼德蘭及西班牙的統治權，傳給在西班牙長大的兒子費利佩二世，而費利佩二世依然沿用哈勃斯堡一貫的高稅率及宗教統一的政策時，卻帶來了尼德蘭普遍的反抗。
左：查理五世；右：費利佩二世
16世紀的歐洲是宗教改革的年代，由馬丁路德建立的路德宗和由約翰加爾文建立的歸正宗（即長老會）都在尼德蘭紥了根，而尼德蘭作為一個商業中心，與不同的人交易，對不同的教派也就相對寬容。但費利佩二世作為一個虔誠的天主教徒，他的夢想就是消滅新教「異端」，建立一個純天主教的國家，因此對尼德蘭地區的新教教會作出各種迫害（包括建立宗教裁判所）。
在尼德蘭貴族上書要求廢除宗教迫害政策未果後，尼德蘭終於在1566年爆發了宗教起義。在佛蘭德斯，由歸正宗牧師帶領的信徒，走進了各個天主教教堂和宗教建築中，破壞在內的雕像、藝術品和一切裝飾，是為「破壞聖像運動」。而費利佩二世的回應，就是派遣名將「鐵腕公爵」費爾南多以及一萬西班牙士兵，迅速以武力擺平這場暴動。
但暴動被暫時平息後，大將費爾南多不單沒有安撫餘下的群眾，反而進行進一步的清算，逮捕了兩名尼德蘭省份的執政並處決（此兩位執政事實上是天主教徒，但罪名是縱容新教在西班牙國土內發展），並在隨後數月處決了上千名與暴動有關的人士。此舉不單沒有為尼德蘭帶來和平，反而令尼德蘭更加燥動。
荷蘭省執攻 – 奧倫治親王的反抗
當費爾南多在尼德蘭舉行大清算時，荷蘭省、澤蘭省及烏特勒支省的執政，奧倫治的威廉（William of Orange）為了避免步上前兩位執政被處決的命運，就逃離了尼德蘭，去到岳父的薩克森國，並於1568年帶領著自己的盟友再次回到尼德蘭，圖謀推翻費爾南多的暴政。不過，雖然威廉與其盟友的軍隊曾在Heiligerlee擊敗西班牙的軍隊，但西班牙軍隊對尼德蘭叛軍依然緊緊相迫，威廉的軍隊因資金不足而陷入不利，威廉的盟友更被西班牙各個擊破，最後只餘下威廉一個勢力在負隅頑抗，形勢岌岌可危。
「沉默者」奧倫治的威廉
但尼德蘭命不該絕，大家還記得之前由歸正宗帶領的民眾嗎？他們其實一直在頑抗，組成了「乞兒軍」並一直在海上活動頻繁。在1572年4月，他們佔領了鹿特丹以西，無人看守的布里爾港。這個舉動雖然在軍事上無足輕重，但擁有著巨大的象徵意義，尼德蘭的反抗軍重新獲得了立腳點，於是尼德蘭各省再次舉起反旗，反抗軍的實力再次強大起來，並推舉了威廉為整個尼德蘭的執政，並答應奧倫治家族可與尼德蘭共享權力。
另一邊廂，由於遲遲未能平息尼德蘭的叛亂，名將費爾南多於1573年被撤回。而西班牙要對付的敵人不止尼德蘭一個，與奧斯曼帝國在地中海的爭霸，法國從來未停止過的侵擾、甚至英國海盜在大西洋的略奪，都使西班牙不能專心對付尼德蘭的叛軍。西班牙甚至在1575年宣佈國家破產，因而未能支付在尼德蘭對付叛軍的僱佣兵的薪金，引發了僱佣兵的叛變，倒過來攻打南尼德蘭的布魯塞爾，造成8000人的人命傷亡。至此，雙方的形勢開始逆轉過來，尼德蘭本土地方安全了，與西班牙的抵抗運動轉移到其他地區。尼德蘭南北各省更於1576年簽定了「根特協定」，誓言同心協力驅逐西班牙的軍隊。
尼德蘭的分裂與獨立 – 尼德蘭七省共和國
可是尼德蘭團結一心的局面維持不了多久，在尼德蘭北方的省份中，歸正宗的影響與日俱增，這使南部忠於天主教的省份感到威脅，而西班牙方面亦開始遊說南部的省份重新回歸西班牙的統治。於是在簽署根特協定的短短的三年後，即1579年，尼德蘭南方十省宣佈結成「阿拉斯同盟」，重新回歸西班牙的統治。北方七省見南方十省背棄協定，便在同年成立「烏得勒支同盟」，堅持抵抗西班牙。後來烏得勒支同盟於1581年宣佈成立「尼德蘭七省共和國」，取得了實際的獨立。
雖然後來西班牙於1584年暗殺了奧倫治的威廉，但在他的次子毛里茨的帶領下，尼德蘭共和國繼續了對西班牙的抵抗，並在1609年與西班牙簽訂了12年的和約。和約結束後，尼德蘭和西班牙再次開戰，並與1618年開始席捲整個歐洲的三十年戰爭重疊，成為了三十年戰爭的一部分。最終於1648年，作為結束三十年戰爭的「西發里亞和約」的一部分，西班牙和整個歐洲正式承認尼德蘭為獨立國家，尼德蘭長達八十年的獨立戰爭於告一段落。
在尼德蘭七省共和國的時期，荷蘭省在經濟上是七個省份中最大的，在政治上也一直在主導整個尼德蘭，加上荷蘭省在尼德蘭戰爭中的重要地位，於是國際上就開始「以部分命名全部」的方式，稱呼尼德蘭為「荷蘭」。這種「以部分命名全部」的做法很常見，包括稱呼中國為「Cathay」（可參考本人另一篇文章：「CATHAY」趣事略談 — 遼國 · 耶穌會 · 國泰航空）、稱呼聯合王國為「英國」、甚至稱呼港島、九龍、新界為「香港」等等。
尼德蘭的「橙色」奇緣
講完尼德蘭獨立的歷史後，多說一個尼德蘭的文化給大家聽。大家有沒有發現，尼德蘭非常喜歡用橙色代表自己？他們的國家足球隊的球衣是橙色的，上面尼德蘭觀光局的標誌是橙色的，尼德蘭人想用一種顏色去代表自己的民族和國家時，也幾乎必定會選用橙色，但到底是為什麼？
答案其實就隱藏在上面的文章中。大家再看一下奧倫治的威廉的英文名字…William of Orange…Orange！沒錯，不論在英語的Orange，還是在荷語的Oranje，都有「橙色」的意思，因此在立國之約，橙色就成為了最能代表尼德蘭的顏色。而現在的荷蘭國王，亦是姓Orange，是威廉的後代。可以說今天的尼德蘭依然被「橙色」統治著。
尼德蘭對橙色的迷戀甚至顯示了在我們的餐桌上。相信大家都有吃過橙色的胡蘿蔔吧？在西方甚至基本只有橙色的胡蘿蔔出售，而這居然是尼德蘭人的功勞！在17世紀以前，蘿蔔有很多顏色，就是沒有橙色。但當尼德蘭的農民培養到橙色的胡蘿蔔時，馬上就認為這是最能代表國家的蘿蔔，並開始大量種植。而擁有著一股愛國情懷的尼德蘭商人，透過自己是商業王國之便，就把橙色胡蘿蔔賣到世界各地，迅速地壟斷了胡蘿蔔的市場，使得後來在市場上買到的胡蘿蔔，清一色是橙色的。
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